"Creatura d'Arno", de Ugo Milano

Es diu que al llarg de l'Arno s'amaga un alè antic. No té nom, però té uns ulls que petrifiquen i una veu d'aigua. És el secret que guarda el riu.
Segons la tradició popular del Casentino, el "Badalischio" és una criatura que sembla un encreuament entre un gall i una serp, però de mida més gran, capaç de convertir en pedra a qualsevol que el miri als ulls. Va ser
albirat per primera vegada a la Gorga Nera, un aiguamoll a la desembocadura del riu Arno, que es va crear l'any 1300 després d'una esllavissada causada per les inundacions del mateix Arno. Hi ha nombrosos relats d'albiraments al llarg de la història, i es deia que vivia als boscos i a les aigües. Fins fa poc, aquesta criatura encara generava por entre els habitants dels diversos pobles de la zona del Casentino i era objecte d'històries i advertències als nens perquè no s'aventuressin sols al bosc.
Avui dia, s'ha perdut en la desil·lusió de la nostra societat tecnològica. Vaig anar a buscar aquesta criatura pels llocs descrits a les cròniques, entre els pobles i boscos de la zona del Casentino, seguint el curs de l'Arno. El projecte es va dur a terme durant una residència fotogràfica al Casentino el setembre de 2025, sota la tutela de Simone Donati (Terra Project) i amb el suport de la beca Ivano Bolondi i del CiFa, el Centre Italià de Fotografia d'Autor.

Ugo Milano (n. 1992, Roma) és un fotògraf amb formació acadèmica en estudis literaris (alemany i anglès, Universitat de Nàpols Federico II / Georg-August-Universität Göttingen). La seva pràctica fotogràfica es mou entre un enfocament documental i un enfocament líric-subjectiu, profundament influenciat pel seu compromís amb la poesia i els fotollibres.
Intenta principalment abordar la fotografia i els projectes des d'un punt de vista literari. El 2019 va ser nomenat Caçatalents per la FIAF (Federazione Italiana Associazioni Fotografiche). Va ser escollit per al Programa de Desenvolupament d'Estudiants de Canon el 2021. Ha assistit, entre d'altres, a la Jack London School of Photography and Literature (2023/24) i al Documentary Lab de Caimi & Piccinni (2024/25). El seu projecte fotogràfic Under Which Tree Did Goethe Sleep? es va publicar com a primer llibre de ficció el 2025. El mateix any, va rebre una beca per a una classe magistral/residència fotogràfica dirigida pel fotògraf Simone Donati (membre de TerraProject) a Casentino, Toscana. Durant aquesta residència, va desenvolupar el projecte "Creatura D'Arno" que s'exposarà al Festival Italià de Fotografia de Bibbiena el 2026. També està treballant en una idea de recerca per a un doctorat que combini literatura i fotografia.